손끝의 작은 적, 손 습진: 원인부터 치료, 예방까지 총정리

우리 손은 일상생활에서 가장 많이 사용하는 신체 부위 중 하나입니다. 하지만 그만큼 물, 세제, 화학물질 등 각종 외부 자극에 끊임없이 노출되어 다양한 피부 질환에 시달리기 쉽습니다. 그중에서도 많은 분들이 경험하는 '손 습진'은 가려움, 붉은 반점, 갈라짐, 진물 등의 증상을 동반하여 삶의 질을 떨어뜨리는 주범이 되기도 합니다.

이번 포스팅에서는 지긋지긋한 손 습진의 원인은 무엇인지, 어떻게 치료하고 예방할 수 있는지 자세히 알아보겠습니다.

 

손 습진, 왜 생기는 걸까요?

손 습진은 다양한 원인이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 크게 자극성 접촉 피부염과 알레르기성 접촉 피부염으로 나눌 수 있으며, 개인의 체질적인 요인도 영향을 미칩니다.

1. 자극성 접촉 피부염:

가장 흔한 형태로, 특정 물질에 대한 알레르기 반응 없이 누구에게나 발생할 수 있습니다. 피부를 자극하는 물질에 반복적으로 노출될 때 피부 장벽이 손상되면서 발생합니다.

• 주요 원인 물질:
  • 물과 세제: 설거지, 손빨래, 잦은 손 씻기 등은 피부의 유수분 균형을 깨뜨려 습진을 유발하는 가장 큰 원인입니다. 특히 주부들에게 많이 나타나 '주부 습진'이라고도 불립니다.
  • 화학 물질: 미용사, 의료 종사자, 요리사 등 특정 직업군에서 자주 접하는 소독제, 염색약, 각종 화학 약품 등이 원인이 될 수 있습니다.
  • 물리적 자극: 흙, 먼지, 마찰 등 지속적인 물리적 자극도 피부에 부담을 주어 습진을 악화시킬 수 있습니다.

2. 알레르기성 접촉 피부염:

특정 물질에 알레르기 반응이 있는 사람에게만 나타나는 습진입니다. 원인 물질(알레르겐)에 접촉했을 때 우리 몸의 면역 체계가 과민하게 반응하여 염증을 일으키는 것입니다.

• 주요 알레르겐:
  • 금속: 니켈(액세서리, 벨트 버클 등), 크롬, 코발트
  • 고무 제품: 고무장갑, 신발 등
  • 향료 및 방부제: 화장품, 향수, 물티슈 등에 포함된 성분
  • 약물: 특정 연고나 약물 성분

3. 아토피 피부염:

아토피 피부염이 있는 사람은 피부 보호막 기능이 약하고, 외부 자극에 민감하게 반응하는 경향이 있어 손 습진이 발생하기 쉽습니다.

4. 한포진:

손가락, 손바닥, 발바닥에 작은 물집이 잡히는 것이 특징인 습진의 한 종류입니다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 스트레스, 다한증 등과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

손 습진, 어떻게 치료하고 관리해야 할까요?

손 습진 치료의 핵심은 원인 물질을 피하고, 손상된 피부 장벽을 회복하며, 염증을 조절하는 것입니다.

1. 원인 물질 회피 및 생활 습관 개선:

• 보호 장갑 착용: 물이나 세제를 사용할 때는 반드시 면장갑을 먼저 낀 후 고무장갑을 착용하는 것이 좋습니다. 고무장갑만 착용하면 땀이 차서 오히려 습진을 악화시킬 수 있습니다.
• 보습제 생활화: 손을 씻은 후에는 즉시, 그리고 수시로 보습제를 발라 피부에 수분을 공급하고 보호막을 형성해 주어야 합니다.
• 미지근한 물로 손 씻기: 너무 뜨거운 물은 피부를 더욱 건조하게 만들 수 있으므로 미지근한 물을 사용하고, 자극이 적은 중성 비누를 사용하는 것이 좋습니다.
• 자극적인 물질 접촉 최소화: 원인으로 의심되는 물질과의 접촉을 최대한 피해야 합니다.

2. 약물 치료:

증상이 심하거나 생활 습관 개선만으로 호전되지 않을 경우에는 피부과 전문의의 진료를 통해 적절한 약물 치료를 받아야 합니다.

• 국소 스테로이드 연고: 가장 기본적인 치료제로, 염증을 완화하고 가려움증을 줄여줍니다. 의사의 처방에 따라 정해진 기간 동안 적정량을 사용해야 합니다.
• 국소 칼시뉴린 억제제: 스테로이드제에 부작용이 우려되거나 장기간 치료가 필요한 경우 사용될 수 있습니다.
• 경구 약물: 증상이 심한 경우, 가려움증 완화를 위한 항히스타민제나 염증 조절을 위한 경구 스테로이드, 면역억제제 등을 복용할 수 있습니다.
• 광선 치료: 특정 파장의 자외선을 이용하여 피부의 염증 반응을 조절하는 치료법입니다.

재발 잦은 손 습진, 예방이 최선입니다.

손 습진은 한번 발생하면 재발하기 쉬운 만성 질환입니다. 따라서 평소 꾸준한 관리를 통해 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.

• 손 보습을 습관화하세요. 핸드크림을 항상 휴대하며 건조함이 느껴질 때마다 덧발라 주세요.
• 설거지나 청소 시에는 반드시 보호 장갑을 착용하세요.
• 손에 자극을 줄 수 있는 반지는 잠시 빼두는 것이 좋습니다. 반지와 피부 사이에 세제나 물이 남아 습진을 유발할 수 있습니다.
• 스트레스 관리와 충분한 휴식도 피부 건강에 도움이 됩니다.

손 습진은 결코 가볍게 여길 질환이 아닙니다. 초기에 적극적으로 관리하고 치료하여 건강하고 아름다운 손을 되찾으시길 바랍니다. 만약 증상이 지속되거나 심해진다면 반드시 피부과를 방문하여 정확한 진단과 치료를 받으시기 바랍니다.