혹시 나도 건초염? 손목, 손가락 통증의 주범! 건초염의 모든 것 (증상, 원인, 치료법 총정리)

스마트폰을 손에서 놓지 못하고, 하루 종일 컴퓨터로 업무를 보는 현대인에게 ‘손목 통증’은 어쩌면 숙명과도 같은 질환일지 모릅니다. 뻐근하고 시큰거리는 손목과 손가락 통증, 혹시 ‘건초염’을 의심해 보신 적 있으신가요?

오늘은 많은 분들이 겪고 있지만 이름은 생소한 건초염에 대해 알아보겠습니다. 내 소중한 손목과 손가락을 지키기 위해 증상부터 원인, 효과적인 치료법까지 꼼꼼하게 알려드릴게요! 👍

 

▌건초염(Tenosynovitis)이란 무엇일까요?

우리 몸의 뼈와 근육을 연결하는 단단한 조직을 **힘줄(건, Tendon)**이라고 합니다. 그리고 이 힘줄이 부드럽게 움직일 수 있도록 감싸고 있는 얇은 막이 바로 **활막(윤활막, Synovial sheath)**이죠.

건초염이란, 바로 이 힘줄을 감싸는 활막 자체 또는 활막 내부에 염증이 발생하는 질환을 말합니다. 활막에 염증이 생기면 막이 붓고, 내부 공간이 좁아지면서 힘줄이 움직일 때마다 마찰이 일어나 통증과 부종을 유발하게 됩니다.

주로 손목, 손가락, 어깨 등 움직임이 많은 관절 부위에 잘 발생하며, 특히 손목 건초염은 **'드퀘르벵 증후군(De Quervain's tenosynovitis)'**이라는 이름으로 더 잘 알려져 있습니다.

▌혹시 나도? 건초염 주요 증상 체크리스트

아래 증상 중 해당되는 것이 있다면 건초염을 의심해 볼 수 있습니다.

• ✅ 특정 부위의 통증: 손목, 손가락, 발목 등 특정 힘줄 부위를 누르거나 움직일 때 찌릿하고 날카로운 통증이 느껴집니다.
• ✅ 붓기와 열감: 염증이 생긴 부위가 붉게 붓고 만졌을 때 따뜻한 열감이 느껴질 수 있습니다.
• ✅ 뻑뻑함과 움직임 제한: 아침에 일어났을 때나 한동안 움직이지 않다가 움직일 때 관절이 뻣뻣하게 느껴지고, 움직임이 부자연스러워집니다.
• ✅ 마찰음 발생: 해당 부위를 움직일 때 '삐걱'거리거나 '사각사각'하는 소리(마찰음)가 느껴지거나 들릴 수 있습니다.
• ✅ 근력 약화: 통증 때문에 물건을 잡거나 드는 힘이 약해졌다고 느껴집니다.

- 💡 자가 진단 테스트 (핑켈스타인 검사 / Finkelstein test) 엄지손가락을 나머지 손가락으로 감싸 주먹을 쥔 상태에서 손목을 새끼손가락 방향으로 천천히 꺾어보세요. 이때 엄지손가락과 이어지는 손목 부위에 심한 통증이 느껴진다면 손목 건초염(드퀘르벵 증후군)일 가능성이 높습니다.

▌건초염은 왜 생기는 걸까요?

건초염의 가장 핵심적인 원인은 바로 **'반복적인 사용'과 '과도한 사용'**입니다.

• 🖥️ 직업적 요인: 컴퓨터 키보드와 마우스를 장시간 사용하는 사무직 종사자, 악기 연주가, 미용사, 요리사 등 손과 손목을 반복적으로 사용하는 직업군에서 흔하게 발생합니다.
• 🤱 육아 및 가사 노동: 아기를 안고 돌보는 부모, 손빨래나 청소 등 가사 노동을 많이 하는 주부에게 발병률이 높습니다.
• 📱 스마트폰 사용: 장시간 스마트폰을 사용하며 손가락과 손목을 무리하게 사용하는 습관이 주요 원인이 됩니다.
• 🏸 스포츠 활동: 테니스, 골프, 배드민턴 등 손목을 자주 사용하는 스포츠를 즐기는 사람에게 발생하기 쉽습니다.
• ** अन्य 질환:** 류마티스 관절염이나 통풍, 당뇨병과 같은 전신성 질환이 원인이 되기도 합니다.

▌건초염, 어떻게 치료해야 할까요?

통증이 시작되었다면 방치하지 말고 초기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 치료는 크게 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

1. 보존적 치료 (대부분의 경우)

가장 기본적이고 중요한 치료 단계입니다.

• 휴식: 통증을 유발하는 활동을 최소화하고 손목 사용을 줄이는 것이 가장 중요합니다.
• 찜질:
  • 냉찜질: 붓고 열감이 있는 급성기에는 15~20분 정도 냉찜질을 하여 염증과 부기를 가라앉힙니다.
  • 온찜질: 만성적인 통증에는 온찜질을 통해 혈액순환을 원활하게 하고 근육을 이완시킬 수 있습니다.
• 보조기 착용: 손목 보호대나 부목을 착용하여 해당 관절의 움직임을 최소화하고 힘줄이 쉴 수 있는 환경을 만들어 줍니다.
• 약물 치료: 통증과 염증을 줄이기 위해 소염진통제(NSAIDs)를 복용하거나 파스, 연고 등을 사용할 수 있습니다.
• 주사 치료: 통증이 심한 경우, 염증 부위에 직접 스테로이드 주사를 놓아 염증을 빠르고 효과적으로 가라앉힐 수 있습니다.
• 물리 치료 및 체외충격파: 초음파, 전기치료 등의 물리치료나 염증 부위에 충격파를 가해 혈류를 개선하고 조직을 재생시키는 체외충격파(ESWT) 치료도 도움이 됩니다.

2. 수술적 치료

보존적 치료를 3~6개월 이상 충분히 시행했음에도 증상이 호전되지 않고 일상생활에 큰 지장을 주는 경우 고려할 수 있습니다. 좁아진 힘줄의 통로(활막)를 절개하여 공간을 넓혀주는 비교적 간단한 수술입니다.

▌일상 속 건초염 예방 꿀팁! 💪

무엇보다 가장 좋은 치료는 '예방'입니다.

1. 스트레칭 생활화: 업무나 작업 중간중간 손목과 손가락을 가볍게 돌려주거나 털어주는 등 스트레칭을 자주 해주세요.
2. 휴식 시간 갖기: 50분 작업 후에는 10분 정도 휴식을 취하며 손목에 쌓인 피로를 풀어주세요.
3. 바른 자세 유지: 컴퓨터 작업 시 손목이 꺾이지 않도록 의자 높이와 키보드, 마우스 위치를 조절하고 손목 받침대를 사용하는 것이 좋습니다.
4. 무리한 사용 피하기: 무거운 물건을 들 때는 한 손보다는 양손을 사용하고, 손목에 과도한 힘이 들어가는 동작은 피해 주세요.

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오늘은 우리를 괴롭히는 손목, 손가락 통증의 주범, 건초염에 대해 알아보았습니다. 건초염은 누구에게나 찾아올 수 있는 흔한 질환이지만, 초기에 어떻게 대처하느냐에 따라 예후가 크게 달라질 수 있습니다.

만약 통증이 지속된다면 절대 참지 마시고, 가까운 정형외과에 방문하여 정확한 진단과 치료를 받으시길 바랍니다. 🏥 여러분의 건강한 손목을 응원합니다!